圧縮空気の品質ってホントに重要？圧縮空気の品質に関わるISO8573をわかりやすく解説

圧縮空気は工場のあらゆる設備で使われています。エアシリンダ・エアブロー・塗装・包装機など、多くの装置が圧縮空気を動力として利用しています。しかし、空気をそのまま圧縮するだけでは「汚れた空気」です。

空気中には以下のような物質が含まれており、圧縮されることで濃度が高まります。

これらが装置に入るとバルブの故障や製品汚染、配管腐食などの問題を引き起こします。そのため工場では、圧縮空気の清浄度（品質）を管理する必要があります。

ISO8573とは、圧縮空気の清浄度を定義した国際規格です。圧縮空気中に含まれる汚染物質の量を数値化し、品質を等級（クラス）で表します。

この規格では、汚染物質を「固体粒子・水分・油分」の3つに分類し、それぞれの量によって清浄度クラスを決定します。

ISO8573では、圧縮空気の品質を3つの数字の組み合わせで表記します。

ポイントは数字が小さいほど高品質という点です。
例えば、以下のような指標となります。

圧縮空気の品質が悪いと、設備・製品・配管の3つの側面でトラブルが発生します。

圧縮空気の品質は、主に以下の3つの設備で管理します。用途や求める清浄度クラスに応じて、適切な設備を組み合わせることが重要です。

① エアドライヤ

空気中の水分を除去する装置です。方式によって達成できる乾燥度合いが異なります。

② エアフィルタ

粒子や油ミストを除去する装置です。用途に応じて複数段を組み合わせて使用します。

③ オイルフリーコンプレッサ

食品・医薬品・半導体などの用途ではオイルフリーコンプレッサが使用されることがあります。コンプレッサに潤滑剤を使用しないため、油分混入リスクを根本から低減できます。

圧縮空気の品質とは、空気中の汚染物質の量で決まる清浄度のことです。品質が不適切だと、設備トラブル・製品不良・配管腐食など多岐にわたる問題に直結します。

圧縮空気は「工場の第4のユーティリティ」とも呼ばれる重要なエネルギー源です。適切な品質管理が、設備の安定稼働と製品品質の維持につながります。