コンプレッサーのドレン水トラブルを防ごう！原因と現場でできる具体的な対策

ドレン水とは、圧縮空気をつくる過程で必然的に生じる結露水であり、コンプレッサーの欠陥ではなく避けられない物理現象です。空気を圧縮すると水蒸気の密度が高まり、やがて飽和状態を超えて水へと変わります。

もう一つの発生経路が冷却過程での結露です。圧縮直後の高温の空気がエアタンクや配管を通るうちに温度が下がり、保持できる水蒸気量が減って水分が析出します。つまりドレン水は、コンプレッサー本体だけでなく設備全体に分散して発生します。

発生量は気温・湿度・吐出量によって変わり、梅雨から夏にかけて特に多くなります。また給油式コンプレッサーではドレン水に微量の油分が混じるため、後述する法令上のリスクにも注意が必要です。

ドレン水を適切に処理しなければ、設備の損傷から製品品質の低下まで幅広いトラブルに発展します。特に問題が起きやすいのは以下の4つです。

設備への影響だけでなく、法令上のリスクや経済的損失も伴うのがドレン管理の厄介な点です。故障後の修理費用は日常管理のコストとは比べものにならず、計画外の設備停止は機会損失も生みます。

ドレン管理の基本は「毎日のドレン抜き」であり、これを継続するだけで多くのトラブルを防げます。

日常的なドレン抜きだけでは対応しきれない場合は、専用機器の導入が根本解決につながります。機器は「発生量を減らす」エアドライヤーと「油分を適法処理する」ドレン処理装置が主な選択肢です。

圧縮空気を乾燥させ、ドレン水の発生量そのものを減らす機器です。用途に応じて2方式から選定します。

給油式コンプレッサーを使用している場合に検討します。ドレン水の油分を除去し、水質汚濁防止法の基準を満たす清水として排水できる装置です。電源不要のシンプルなタイプから大容量対応まで選択肢があります。