【プロが教える】工場のグリース選定ガイド：設備・用途別の正しい選び方と失敗しない3つの基準

グリースは、基油（ベースオイル）と増ちょう剤という2つの成分の組み合わせでできています。見た目や硬さが似ていても、この組み合わせが変わるだけで耐荷重性・耐熱性・水への強さといった性能はまったく異なるものになります。

「以前から使っているから」「安いから」といった理由だけで選んでしまうと設備の条件に合わないグリースを使い続けることになりかねません。潤滑不足の状態で機械が動き続けると摩耗は静かに進行し、異音や発熱として現れる頃にはすでに部品の損傷が進んでいるケースも少なくありません。

1つ目の基準は、その部位がどれくらいの重さを受け、どれくらいの速さで動くかです。実は荷重（重さ）に強いグリースと速い動きに向いているグリースは別物です。この2つを混同すると選定を誤りやすくなります。

重くて動きの遅い部位には金属同士が強く押し付けられても油膜が切れにくい極圧性（きょくあつせい）という性質を持つグリースが向いています。簡単に言うと"重い力がかかっても踏ん張れる粘り強さ"のことです。

一方、速く回転する部位にはグリースの中の油分がしみ出してすみずみまで行き渡りやすい性質が向いているとされています。一般的な傾向であり、最終的にはメーカーの仕様に従って選定することが基本です。

ここまでの荷重・速度、これから解説する温度、使用環境という3つの基準は、実は1つの成分によって性能が大きく左右されています。それが増ちょう剤です。増ちょう剤の種類が変わるだけで、耐熱性・耐水性・荷重への強さの傾向がまとめて変わると言っても過言ではありません。

増ちょう剤にはいくつかの系統があり、一般的には次のような傾向があるとされています。あくまで大まかな傾向であり、同じ系統でも製品によって性能差があるため、最終的な判断はメーカーの仕様書に従ってください。

※ ◎〇は一般的な傾向を示す目安であり、性能を保証するものではありません。同じ系統でも添加剤や基油の違いにより性能は変わります。迷ったときは、この表を参考にしつつ最終的にはメーカーへ確認すると安心です。

2つ目の基準は、その部位が置かれる温度環境です。基油の粘度は、低温での始動のしやすさと高温での油膜の保持しやすさの両方に関わります。

低温環境では、基油の粘度が高すぎると始動時にグリースが硬く抵抗になりやすいと言われています。逆に高温環境では、基油が柔らかくなりすぎて油膜が保持できず、金属同士が直接触れ合うリスクが高まります。設備が置かれる場所の最低温度と最高温度の両方を把握したうえで、その範囲に対応したグリースを選ぶことが基本的な考え方です。

3つ目の基準は、その部位がどんな環境にさらされるかです。水がかかる場所、粉塵が舞う場所、薬品や溶剤に触れる可能性がある場所では耐性を持つグリースを選ぶ必要があります。

水がかかりやすい部位では耐水性の高いタイプ、粉塵の多い環境では異物の侵入を抑えるシール性の高いグリースやこまめな給脂管理が有効とされています。また、食品関連設備など製品に接触する可能性がある場所では、専用に開発された食品機械用グリースを使う必要があり、一般工業用グリースを代用することはできません。用途に応じた専用品の選定が前提になります。

実際の現場でよく見られる設備・用途を例に選定時に意識したいポイントを整理しました。あくまで一般的な傾向であり、最終的な選定は必ずメーカーの仕様・推奨に従ってください。

結論から言うと、増ちょう剤の種類が異なるグリース同士を混ぜることは避けるべきとされています。相性が良くない組み合わせだとグリースが柔らかくなりすぎたり、本来の性能が出なくなったりすることがあるためです。

※ 同じ「〇」でも製品によって差があり、性能を保証するものではありません。切り替えの際は必ずメーカーへ確認してください。

補充の際に前回と違う製品を使う場合は、可能であれば古いグリースをできるだけ除去してから新しいグリースに切り替えることが望ましいとされています。増ちょう剤の種類がわからない場合は、自己判断で混ぜずに、メーカーへ相性を確認することをおすすめします。