用途に合ったポンプの選び方｜選定前に整理したい5つの条件とエア駆動ダイヤフラムポンプという選択肢

産業用ポンプには数多くの形式があり、選択肢はほぼ無数にあると言ってよいほどです。ポンプ選びは設備の安定稼働を左右する重要な判断ですが、カタログや検索結果を一つずつ比べていくのは手間がかかります。

選定をシンプルにするコツは型式から探し始めないことです。送りたい液や使う場所といった条件を先に整理しておけば合わない形式は自然に外れ、短時間で候補を絞り込めます。

ポンプ選定で押さえておきたい条件は次の5つです。

※スラリー：細かな固体粒子が液体に混ざった泥状の流体。

なかでも選定を大きく左右するのが液の性状と使用環境です。固形物を含む液を想定していないポンプで送ると摩耗や詰まりが早く進みます。引火性の液を扱う場所では電気を使う機器に防爆対策が求められるため、ポンプの動力源そのものが選定の分かれ目になります。

ポンプには渦巻ポンプやギアポンプのほか、ローブポンプ、ねじポンプ、ホースポンプ、ピストン・プランジャーポンプなどさまざまな形式があります。それぞれに得意な液や使い方があるため、条件に合わせて選び分けるのが基本です。

そのなかで汎用性と信頼性を兼ね備えた選択肢として検討したいのがエア駆動式ダイアフラムポンプ（AODDポンプ）です。圧縮空気で膜（ダイアフラム）を往復させて液を吸い込み吐き出す容積式のポンプで、メンテナンスの負担が少なく過酷な環境でも幅広い液を扱えます。

圧力と流量の関係や持ち運びやすさは渦巻ポンプに似ていますが、液を押し出す仕組みは容積式という独特のポンプです。動力となる圧縮空気が膜の両側の圧力を釣り合わせるため膜への負担が小さく、機械的に膜を動かすダイアフラムポンプに比べて膜が長持ちしやすいとされています。

メンテナンスの負担が少ないことに加えて、エア駆動式ダイアフラムポンプには次のような特長があります。

※締切運転：ポンプの吐出側のバルブを閉じた状態で運転すること。
※軸封：回転軸が貫通する部分から液が漏れないようにする部品。

扱える液と環境の幅が広いことから、エア駆動式ダイアフラムポンプは多くの業界で使われています。余分な水の排出から研磨性の強いスラリーや固形物の移送まで、一つの形式で幅広く対応できる点が選ばれる理由です。

用途や環境に合わないポンプを選ぶと事業に大きな影響が出るおそれがあります。液漏れや流量不足に始まり、計画外の設備停止や売上の損失につながることもあります。さらに作業者の安全が脅かされたり、液が施設の外に漏れ出して環境問題に発展したりする可能性もあります。

ポンプは設備を正常に動かし続けるための要となる機器です。よく求められる条件とポンプ形式の関係を整理すると次のようになります。

○適している　△条件による　×一般的に不向き

※機種や仕様により異なります。自吸式渦巻ポンプやスラリー専用ポンプ、軸封のないマグネット駆動式なども存在します。

大流量の水を効率よく送るなら渦巻ポンプ、油を定量で送るならギアポンプというように、条件によって最適な形式は変わります。そのうえで液の種類や設置環境が多岐にわたる現場では、多くの場合でエア駆動式ダイアフラムポンプがほかの形式にない利点を発揮します。

当社が取り扱うサンドパイパーは、1965年の創業以来エア駆動式ダイアフラムポンプを中心に手がけてきた米国のメーカーです。一般用途向けから有害な液や腐食性の液を安全に扱う用途向けまで幅広い製品をそろえ、既製品に加えて用途に合わせた仕様にも対応しています。なかでも重負荷用のボールバルブ形とフラップバルブ形は、研磨性の強い液や濃い汚泥、スラリーといった扱いにくい液の移送に向けた構成です。

AODDポンプで整備の頻度が高い部位の一つが、圧縮空気の供給先を左右の膜室に切り替えるエア切替機構です。サンドパイパー独自のESADSはこの機構をポンプの外側から整備できる構造で、ポンプを配管から外さずに点検や清掃ができます。メーカーによると日常の整備や清掃は約5分で完了し、一般的なAODDポンプで55分以上かかる作業を大幅に短縮できるとされています。

また幅広い安全認証を取得しているほか、エアバルブの作動に関する保証も設けられています。交換部品はキットで用意されているため、導入後の保守計画も立てやすいポンプです。